Les dévorants

Le livre :

Les « Dévorants », ce sont les hommes de la vapeur, mécaniciens et chauffeurs, et c’est bien ce que sont Valleraud et Desfossés, aux commandes de leur Mountain, formidable monstre d’acier qui « dévore » le rail et la nuit. Or, nous sommes à l’époque où les motrices diesels ou électriques supplantent peu à peu les « bêtes humaines ».

Au long de ces pages d’une étonnante poésie, Cattin nous raconte le dernier voyage de l’une de ces locomotives à vapeur, sur les lignes de l’Est, décrivant à la fois les gestes de cette noblesse ouvrière que furent les « Dévorants » et le drame de ces hommes, leur amertume, leur colère d’avoir à abandonner cette communion intime avec la machine.

Le texte du roman - publié pour la première fois en 1956 chez Julliard - est complété par un glossaire, des textes explicatifs et des schémas portant sur le fonctionnement des « vapeurs », par Jean-Roger Baudot, lui-même mécanicien roulant, chef de traction, fils de « Dévorant ».

 La suite qu’a donnée Étienne Cattin à ce roman, La Fin des Dévorants, paraîtra aux Éditions l’Arganier au printemps 2007.

L’auteur :

Né dans l’Ain en 1912, ingénieur et docteur en Droit, Étienne Cattin entre à la SNCF en 1939. Il y restera, à divers postes, jusqu’à sa mort prématurée en 1966. Il laisse une douzaine d’ouvrages de fiction écrits entre 1950 et 1965, tous consacrés au Rail, tous salués par la critique de l’époque.

Prix public : 18 €

Format : 13,5 x 21
             240 pages